Afine cranberry

Reprezintă fructele de culoare roșie ale unui subarbust pitic, ce face parte din categoria arbuștilor pereni și veșnic verzi din zona subarctică, acesta crescând mai ales în turbăriile acide și mlăștinoase din cele mai reci părți ale emisferei nordice. Fiind de negăsit în părțile noastre, acest soi de pomușoare septentrionale nici măcar nu are o denumire specifică, autohtonă în limba noastră, astfel încât am fost nevoiți să folosim denumirea sa în engleză.

Trebuie avut însă în vedere că există și varietăți montane de afine roșii, iar unele dintre acestea pot fi găsite și în regiuni mult mai sudice, dar numai la o altitudine suficient de mare. De exemplu, în Munții Carpați, aceste afine roșii se mai numesc merișoare, găsindu-se aproape peste tot, dar cel mai ușor pot fi găsite în Munții Apuseni din România.

Așadar, spre deosebire de afinele obișnuite, care sunt, de obicei, negre sau albastre, afinele cranberry sau merișoarele de la noi au o culoare de un roșu aprins și un gust dulce, ceva mai acrișor, dar și cu o ușoară notă amăruie. Oamenii de știință au stabilit că afinele Cranberry și merișoarele roșii de la noi sunt plante înrudite, fructele lor având o compoziție și un gust foarte, foarte asemănător. Prin urmare, proprietățile lor nutriționale, organoleptice și terapeutice sunt, de asemenea, aproape identice, așa că ar fi bine să nu vă surprindă asemănarea dintre cele două texte.

La fel ca și afinele negre, afinele cranberry și merișoarele roșii de la noi sunt niște antioxidanți naturali de excepție, incluzând în compoziția lor o mulțime de acizi organici, în special acidul benzoic, dar mai ales pectine, polifenoli și alte elemente și principii bioactive, la care se adaugă zaharurile naturale, precum și mari cantități de minerale și vitamine, în special vitamina C.

Intrate de mjilenii în dieta popoarelor arctice și subarctice, afinele cranberry se consumă în stare proaspătă, congelată, uscată sau înmuiată. În plus, acestea sunt, în mod tradițional, folosite pentru prepararea, prin simpla lor stoarcere, a băuturilor din fructe proaspete , dar și a compoturilor, sucurilor, jeleurilor. Aceleași afine cranberry pot servi și ca ingrediente pentru sosuri și marinate, salate din legume și fructe, diverse umpluturi și creme pentru plăcinte, torturi, prăjituri și alte produse de patiserie, toate acestea fiind făcute fie exclusiv pe baza lor, fie în combinație cu alte ingrediente. Potrivit tradiției popoarelor nordice, diferite bucate din carne, vânat și păsări de curte sunt coapte la cuptor împreună cu afine roșii, acestea fiind asociate, bineînțeles, și cu carnea prăjită sau friptă într-un fel sau altul. De altfel, în alimentația acelorași popoare nordice aceste merișoare sunt foarte populare și apreciate chiar și fără dichisuri culinare, fiind servite mai ales proaspete sau uscate, dar de cele mai multe ori tăvălite în zahăr pudră sau pur și simplu stâlcite împreună cu zahăr tos. Greutatea unei afine roșii este în medie de 2-3 grame.